Gorbad Griffe de Fer fut l’un des chefs orques les plus célèbres
de tous les temps entre 1705 et 1712 CI, sa horde destructrice traversa
l’Empire et laissa la région du Solland si dévastée qu’elle
ne s’en remit jamais. Il s’établit ensuite dans les Terres Arides où
sa tribu, les Griffes de Fer, contrôlait la forteresse connue sous le
nom du Roc de Fer.
Le Roc de Fer est un pic de métal fondu vomi par les entrailles
de la terre lors de l’un des innombrables cataclysmes des temps
anciens. Il s’élève à l’ombre du versant ouest du Mont du
Tonnerre, et fut découvert par les nains qui creusèrent ses flancs,
créant un labyrinthe de tunnels et de cavernes. Les Orques
découvrirent le Roc de Fer lorsqu’ils envahirent les Montagnes
du Bord du Monde, établissant leur propre domaine sur tous les
pics situés entre le Col du Chien Fou et la Montagne de Feu.
Les Griffes de Fer vécurent autour du Roc de Fer durant de nombreuses
années, grandissant ou déclinant comme toutes les tribus
orques. Leurs rivaux étaient les Dents Brisées, dont le chef
n’était autre que le célèbre et brutal Zogoth l’Ecrabouilleur. Les
Dents Brisées habitaient le Rocher Noir, l’ancienne forteresse
naine du sud. Lors d’un raid éclair, Gorbad mena son armée à travers
les anciens tunnels nains et écrasa la tribu des Dents Brisées
avant qu’elle n’ait pu réaliser ce qui lui arrivait. Zogoth
l’Ecrabouilleur s’enfuit à travers les tunnels nains. Gorbad lança
alors des squigs des cavernes à ses trousses. Les hurlements des
squigs se répercutèrent pendant plusieurs jours dans les tunnels
du Rocher Noir et des chasseurs de squigs furent dépêchés pour
les retrouver. Ni les squigs ni les gobelins ne revinrent jamais.
Les Dents Brisées acceptèrent Gorbad comme chef car quand les
orques ont perdu, ils rejoignent sans trop de problème le camp du
vainqueur. Avec les Dents Brisées sous son contrôle, Gorbad
soumit rapidement les autres tribus des alentours. La Waaagh de
Gorbad avait commencé ! De toutes les Terres Arides, les tribus
d’orques et de gobelins affluaient pour rejoindre l’immense
armée qui s’avançait lentement vers le nord.
Alors que la Waaagh traversait le Col du Chien Fou, elle fut
rejointe par les tribus de gobelins qui avaient, creusé leurs tunnels
sur toute sa longueur. Puis l’armée se dirigea sur la forêt au
pied du Pic Eternel, où elle accueillit des tribus de gobelins des
forêts, chevauchant des araignées géantes et lançant leurs sauvages
cris de guerre. La Waaagh traversa de nuit le Col du Feu
Noir, alors que les éclairs zébraient le ciel et frappaient les sommets
des Montagnes Noires. Une petite troupe frontalière impériale
fut massacrée avant que les orques ne se ruent sur les plaines
de l’Averland.
Gorbad Griffe de Fer prit la vieille route des nains qui traversait
l’Averland, pillant et détruisant toutes les fermes et villages qu’il
rencontrait sur son chemin. L’armée orque installa son campement
aux pieds des Trois Tours, d’anciennes ruines elfiques aux
frontières du Mootland. Là les orques festoyèrent et se battirent
entre eux pour le partage du butin. Al’issue de trois jours de beuveries,
ils furent fin prêts pour envahir le Mootland. Avertis de
l’arrivée des orques, les halflings se regroupèrent pour défendre
leur terre, le comte d’Averland envoya également ses troupes
en renfort. Mais ce fut en vain, Gorbad frappa au nord, par les
Collines des Tours et attaqua les halflings et leurs alliés sur les
Hauts de l’Aver, une rangée de collines basses au sud du
Mootland. Les halflings furent massacrés, et seuls quelques
Chevaliers Panthères parvinrent à s’enfuir pour alerter
l’Empereur Sigismund de l’approche imminente de la horde
d’orques.

Les orques passèrent deux jours de plus à piller le Mootland et à
engloutir les tonneaux de ses nombreuses tavernes. Les réfugiés
halflings s’enfuirent sur l’Aver dans un convoi de bateaux, de
barges et de radeaux improvisés, atteignant ainsi la ville de Nuln.
Pendant ce temps, les orques approchaient d’Averheim. Leurs
machines de guerre en enfoncèrent les portes et les murs et la
Waaagh envahit la cité, brûlant et détruisant alors que les
citoyens impuissants se réfugiaient dans les collines.
La réputation de Gorbad Griffe de Fer atteignit les tribus orques
et gobelines de la Grande Forêt qui furent nombreuses à descendre
dans le sud pour le rejoindre. Les orques commencèrent à piller
et à voler comme à leur habitude, mais Gorbad avait d’autres
plans. Sur son ordre, les kostos des Griffes de Fer arpentèrent les
rues enflammées, regroupant les orques à moitié ivres et reformant
les rangs des gobelins excités. Cette mesure occasionna
quelques grognements et les kostos durent cogner quelques têtes
les unes contre les autres, histoire de rappeler qui était le chef.
Nuln fut la cité suivante à subir la puissance de la Waaagh.
Gorbad avançait vers l’ouest et la cité en suivant le cours de
l’Aver. Nuln était déjà pleine des réfugiés halflings et d’habitants
de l’Averland occidental qui avaient fui devant l’avance de la
horde. Les orques s’arrêtèrent devant les murs de la cité, enfoncèrent
les portes et se livrèrent au même massacre qu’à
Averheim. Brutus Leitdorf, le Comte d’Averland, ordonna la
retraite à travers le grand pont et rallia ses troupes dans la partie
occidentale de la cité.
Le comte ordonna la destruction du pont à l’arrivée des orques
pour couper net leur avance. Mais les orques s’entassèrent sur
des débris flottants et traversèrent la rivière. Au début, ils furent
massacrés et noyés par centaines, mais finalement le poids du
nombre l’emporta et ils purent prendre pied sur l’autre rive. Au
crépuscule, la cité entière était en flammes et les quelques survivants
fuyaient vers Altdorf. Brutus Leitdorf était parmi eux,
menant le reste de son armée loin du désastre.
La destruction de Nuln fut un rude coup porté à l’Empereur
Sigismund et une grande victoire pour Gorbad Griffe de Fer.
L’armée impériale fut si affaiblie par la perte des forces de Nuln
que l’Empereur ne put que regarder les orques dévaster les terres
alentour. Le Solland et le Wissenland furent mis à sac après la
défaite d’une seconde armée commandée par le Comte Eldred du
Solland lors de la bataille que l’on nomma Bataille de la
Couronne du Solland. Le comte Eldred fut tué par Gorbad en
combat singulier. L’épée du Solland, l’un des Crocs Runiques
donné par les nains à Sigmar, fut volée par les orques. Selon les
légendes, Gorbad retira la couronne du Solland de la tête du
comte et la plaça sur son crâne, la portant comme symbole de sa
victoire. Les orques dévastèrent le Solland durant des semaines,
puis, une fois qu’ils eurent terminé, ils se tournèrent vers Altdorf.
Une armée fut déployée sous le commandement du comte du
Wissenland afin de stopper la progression des orques avant qu’ils
ne gagnent la capitale. Le Comte du Wissenland, Erich
Adolphus, comptait parmi les meilleurs généraux de l’Empire,
vainqueur de nombreuses et féroces batailles contre le prétendant
au trône impérial, le Comte Gerhardt du Middenland. L’armée
d’Adolphus était petite mais composée de l’élite des soldats
impériaux : la Reiksguard, les Chevaliers du Loup Blanc, les
Chevaliers Panthères et les Chevaliers du Soleil. Rapidement, les
chevaucheurs de loups amenèrent à Gorbad des informations sur
l’avance de l’armée impériale. Il envoya à sa rencontre une vaste
force de troupes montées sur des sangliers, des loups, des araignées
et des chars.

Le combat qui s’ensuivit, la Bataille de Grunberg, fut inédite du
fait que seules des troupes montées y participèrent. Les meilleurs
chevaliers de l’Empire contre les unités les plus mobiles de la
horde orque. Gorbad mena sa troupe en personne, coiffé de la
couronne de Solland et brandissant son immense hache de guerre
Morgor la Massacreuse. Au début, les chevaliers impériaux semblaient
invincibles et ils chassèrent les chevaucheurs de loups du
champ de bataille. Mais les deux camps se retrouvèrent vite
engagés dans une incroyable mêlée où les lances des chevaliers
furent inefficaces contre l’assaut pressant des guerriers orques.
Leurs troupes engagées au combat, les deux chefs s’élancèrent
dans la mêlée pour mettre leur poids dans la balance. Le plus
grand général de l’Empire et le plus puissant des grands chefs
orques s’affrontèrent avec la fureur de deux vieux ennemis.
Gorbad lança son char sur le comte, les trois loups de l’attelage
se jetèrent à la gorge de l’ennemi. Adolphus fit tournoyer son
épée, l’un des douze Crocs Runiques. sœur de l’épée dérobée du
Solland. Les trois loups s’effondrèrent, leurs têtes tranchées en
seul coup dessinant un arc sanglant dans les airs. Le char de
Gorbad se renversa, envoyant le seigneur de guerre orque s’écraser
aux pieds d’Adolphus.
Le comte plongea sa lame dans le torse massif de Gorbad et un
flot de sang verdâtre éclaboussa son armure. Dans un effroyable
cri de douleur, Gorbad fit tournoyer Morgor et frappa Adolphus
d’un coup terrible à la tempe. Les deux puissants généraux titubèrent
alors que des centaines de guerriers tournoyaient autour
d’eux. Au moment où ils allaient frapper à nouveau, des chevaliers
et des chevaucheurs de sangliers les séparèrent et les deux
commandants furent emportés dans le tourbillon du carnage. Ce
fut une rude bataille pour les deux camps, mais les orques prirent
finalement le dessus et les chevaliers succombèrent face à eux.
Au crépuscule, l’armée impériale était entièrement démantelée
avec les chevaucheurs de loups sur ses talons. Gorbad était trop
grièvement blessé pour la traquer, aussi de nombreux chevaliers
impériaux réussirent-ils à s’échapper, dont le comte blessé du
Wissenland.
A Altdorf, l’Empereur Sigismund se préparait à l’assaut des
orques en fortifiant l’enceinte de la cité et en engrangeant les
récoltes. Lorsque tous les hommes, les femmes et les bêtes dans
un rayon de cinquante lieues furent entrés dans la capitale, il
ordonna que l’on dévaste les terres alentour. Lorsque les orques
arrivèrent, ils ne trouvèrent que champs calcinés, puits empoisonnés
et tavernes vides. Aussi ne perdirent-ils pas de temps dans
leurs pillages coutumiers et se lancèrent-ils directement à l’attaque.
Le premier assaut contre les hauts murs d’Altdorf fut
repoussé et leur occasionna de lourdes pertes. Les marais entourant
Altdorf gênaient le regroupement des orques pour l’assaut et
plusieurs unités disparurent à jamais, englouties dans les marécages.
Gorbad ordonna la fin de l’assaut et se prépara pour un long
siège. Tout d’abord, ses immenses lance-rocs pilonnèrent les
murs et lancèrent une pluie de rochers sur la cité, causant des
dommages considérables. En réponse, les canons impériaux
furent pointés vers les orques et les lance-rocs furent rapidement
réduits au silence. Gorbad, toujours affaibli par la blessure que
lui avait infligée Grunberg, n’était pas réellement préparé pour
un tel assaut frontal. Il commença alors à regrouper une force
aérienne pour attaquer la cité. Quatre wyverns des Montagnes du
Bord du Monde prirent l’air pour aller semer la mort dans la cité
pendant qu’une pluie de plongeurs de la mort causait panique et
consternation. Au paroxysme de la bataille. Sigismund fut occis
alors qu’il menait un régiment d’archers pour défendre le palais
contre l’attaque des wyverns. Deux d’entre elles furent abattues
alors que l’Empereur agonisait, l’attaque aérienne échoua et le
siège se prolongea sans que quiconque ne l’emporte.

Le temps passant, la blessure infligée par le comte du
Wissenland ne guérissait pas, affaiblissant de jour en jour le seigneur
orque. Durant quatre jours il fut envahi par la fièvre et la
douleur, injuriant ses serviteurs et maudissant ses subalternes de
leur échec. Ses hommes désertèrent, la Waaagh perdit sa fougue
et les tribus retournèrent dans les forêts et les montagnes.
Finalement Gorbad lui-même dut abandonner. Altdorf l’avait
vaincu et la Waaagh prit fin.
Les Griffes de Fer et les Dents brisées étaient tout ce qui restait
des innombrables tribus orques qui s’étaient jointes à la bannière
de Gorbad. Il restait bien quelques tribus de gobelins loyales ou
trop effrayées pour déserter, mais c’était peu en comparaison des
grands jours de l’invasion. Gorbad Griffe de Fer se retira vers
l’est, suivant le cours du Reik jusqu’aux versants des Montagnes
du Bord du Monde. Sur le chemin du retour, les restes de l’armée
furent harcelés par les nains, les humains, et même par certaines
tribus orques qui avaient appartenu à la Waaagh. Il devait encore
y avoir une dernière bataille rangée, la bataille du Pic du Sang,
dans l’ombre de la célèbre montagne rouge au sud du Col du Feu
Noir.
C’est là que la horde d’orques fut confrontée à une vaste armée
naine commandée par le Seigneur de Karaz a Karak. Lors de sa
marche vers l’ouest, Gorbad avait pillé de nombreuses tombes
naines et dérobé toutes les armes magiques qu’elles contenaient,
un acte de profanation qui enragea les nains mais qu’ils ne purent
empêcher à ce moment là. Alors que Gorbad se repliait vers l’est,
les nains virent là leur chance de se venger et préparèrent un
piège pour l’armée orque en retraite. Bien qu’encerclés par les
nains, affamés et affaiblis par leur longue marche, les orques se
surpassèrent en se frayant un chemin à travers les rangs des nains
et en les distançant. Gorbad survécut mais son armée était dispersée.
Divisés en de nombreuses petites bandes, les orques se dirigèrent
alors vers l’est, disparaissant du Vieux Monde et de son
histoire.
Comme les orques n’écrivent ni ne tiennent d’archives, on ignore
ce qu’il advint de Gorbad. Peut-être regagna-t-il son ancien
domaine, ou peut-être tomba-t-il sous la lame d’un jeune chef
orque ambitieux avant d’avoir pu atteindre le Roc de Fer. Il est
impossible de dire quel fut le destin du seigneur orque le plus
puissant de tous les temps, mais, quoi qu’il soit advenu de lui, sa
réputation et sa mémoire sont toujours vivantes. Pour les orques
c’était un grand héros dont l’esprit a rejoint les dieux Gork et
Mork. Pour les hommes il représente le souvenir terrifiant de la
puissance destructrice de la Waaagh.